En Estados Unidos, “Best Internet Filtering Software for School” (el mejor software de filtrado de Internet para escuelas) es un tema candente, a menudo investigado en línea. Directores de escuelas, profesores, gerentes de TI en escuelas, universidades e instituciones educativas, también en Italia, buscan una respuesta a la pregunta: ¿cuáles son los mejores filtros de Internet para usar en las escuelas? En este artículo intentaremos dar una respuesta a esta pregunta.
Qué es un “Software de filtrado de Internet para escuelas”
“Software de filtrado de Internet” se refiere a una herramienta para el control y bloqueo de la navegación en Internet hacia determinados sitios web. Puede ser un pequeño software para instalar en dispositivos individuales, un componente de un programa de navegación (Google SafeSearch) o de un servicio web (YouTube), o bien un servicio centralizado que se configura directamente en el router/gateway de la empresa. La herramienta es útil e incluso necesaria en algunos entornos, desde empresas hasta infraestructuras públicas, hogares y escuelas. En casa, se utiliza para proteger la navegación de los más jóvenes y vulnerables, y lo mismo ocurre en instituciones públicas como bibliotecas e instituciones educativas. Su idea no es solo proteger a los menores de sitios web ofensivos, sino también evitar que se “distraigan” navegando por la web o por las redes sociales.
Aunque se podría pensar que todos los filtros funcionan de la misma manera en todos los contextos, en realidad existen algunas diferencias. Por eso existen filtros de navegación para escuelas o universidades que son más apropiados que otros.
Es importante estar convencido desde el principio de que un software de filtrado de Internet de pago es necesario, ya que las soluciones gratuitas disponibles tienen varios límites. Generalmente, no se pueden personalizar, tienen menos funciones, se pueden eludir fácilmente y el motor que las respalda a menudo no es lo suficientemente preciso. Pero en la escuela no se puede arriesgar: garantizar a los padres la máxima protección en el uso de los ordenadores es una obligación precisa. De hecho, durante un posible proceso legal, una institución educativa podría incluso perder si se demuestra negligencia.
Hablando de esto, recordemos que en algunos países existe un modelo de directriz, como la PUA en Italia (Política de Uso Aceptable y Seguro para Escuelas), que exige la instalación de filtros de navegación y que ya ha sido adoptada por varias escuelas.
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¿Cómo funciona un filtro para las búsquedas web?
¿Cómo funciona un filtro para las búsquedas web? El objetivo es bloquear el acceso a sitios web considerados inadecuados para un público determinado. Pensamos en sitios web ofensivos, pornografía o sitios que, de alguna manera, puedan suponer un riesgo para la navegación.
El criterio de funcionamiento en el que se basan los mejores softwares de filtrado de Internet para escuelas es similar para todos ellos. El servicio aprovecha la información memorizada que “describe” un sitio web determinado. Esta información se utiliza para rellenar varias bases de datos, estructuradas por categoría y específicamente construidas, distribuidas en algunos centros de datos del mundo. Un sitio web se añade a una categoría determinada dependiendo de las palabras clave que lo definen. Llegado este punto, antes de publicar los resultados de la búsqueda en Internet de un usuario, el motor ya habrá filtrado los sitios web y los contenidos que sabe que no debe mostrar, sin que el usuario note nada. Porque todo esto ocurre en una fracción de tiempo infinitesimal.
Cabe especificar de inmediato que el mejor software de filtrado de Internet para escuelas no solo supervisa la navegación en Internet tras una búsqueda en cualquier motor, sino que también verifica todos los clics en enlaces. Esto se debe a que bloquear la navegación desde Google u otros motores de búsqueda no es suficiente, también es necesario supervisar los enlaces que el usuario recibe de otras formas, por ejemplo a través del chat o el correo electrónico.
De la discusión anterior se desprende que Google SafeSearch, por ejemplo, puede no ser suficiente. El filtro integrado en el programa de navegación de Google protege exclusivamente frente a la navegación a través del propio Google. Y esto es igual para todas las funciones de bloqueo presentes en todos los tipos de programas de navegación y en todos los servicios basados en la web, como, por ejemplo, YouTube.
Así que, para tener una protección completa, es mejor confiar en un filtro más avanzado como, por ejemplo, FlashStart. Disponible como aplicación para instalar en dispositivos individuales o como servicio centralizado, la herramienta actúa a nivel de DNS.
Esto significa que FlashStart controla en tiempo real si el DNS (Domain Name System, el nombre del dominio) forma parte de una lista especial de sitios web considerados ofensivos o peligrosos (lista negra). Si es así, la navegación del usuario hacia ese sitio web se bloqueará, o bien el sitio web quedará excluido desde el principio de los resultados de búsqueda, sea cual sea el navegador utilizado.
Esto se debe a que, gracias a una opción disponible en su panel de control, FlashStart permite activar la búsqueda segura para Google, Bing, DuckDuckGo y YouTube. Además, con FlashStart, el usuario no puede eliminar la protección, lo que garantiza la máxima seguridad en el contexto escolar.
FlashStart se ha distinguido entre los servicios de filtrado web por su velocidad de respuesta, ya que puede contar con una red Anycast y con la integración con Microsoft Active Directory, algo que no todos los servicios ofrecen, para garantizar una mayor calidad de su servicio en redes Microsoft y con varios dispositivos conectados.
Elegir el mejor software de filtrado de Internet para escuelas
Intentemos ahora entender qué características debe tener el mejor software de filtrado de Internet para escuelas. En primer lugar, es mejor elegir una solución centralizada, es decir, un servicio que se pueda configurar en el router/gateway por donde pasa todo el tráfico web. También es posible instalar un dispositivo dedicado, un appliance, que se conecte a los dispositivos que gestionan la red escolar. De esta manera se evitaría configurar, instalar y realizar el mantenimiento del servicio en cada dispositivo individual.
Otro elemento fundamental en el que se debe basar la decisión es la posibilidad y facilidad de personalización. Cada institución educativa puede tener necesidades diferentes, por ejemplo, puede optar por bloquear el acceso solo a algunas categorías de sitios web. Además, hay que poder contar con un filtro que limite los casos de falsos negativos. Por ejemplo, pensemos en una investigación escolar sobre temas especiales como la sexualidad. Pues bien, un filtro de baja calidad podría bloquear el acceso a sitios web y documentos que traten el tema desde un punto de vista científico y que en realidad no tengan nada que ver con sitios pornográficos.
Además, es mejor optar por un filtro de contenido web capaz de proteger también contra sitios web maliciosos, para evitar ataques de phishing y malware. No todos los productos disponibles en el mercado incluyen esta opción. Por último, otros elementos a tener en cuenta son el precio -en este sentido FlashStart definitivamente se distingue de sus competidores-, la amplitud de la red Anycast en la que se basa el servicio y la integración con Microsoft Active Directory, ya que una institución educativa puede fácilmente estar utilizando la plataforma de Microsoft.
Una lista de los mejores softwares de filtrado de Internet para escuelas
El mercado ofrece algunos softwares de filtrado de Internet específicamente diseñados para escuelas y el sector educativo. Solo a modo de ejemplo, enumeraremos aquí algunos de los mejores, pero debemos destacar una vez más que la elección debe sopesar los distintos puntos que hemos analizado anteriormente.
Protección DNS de nueva generación: totalmente basada en la nube, potenciada por IA y de fácil activación
Una lista de los 5 mejores softwares de filtrado de Internet para escuelas -excluyendo la herramienta FlashStart, de la que ya hemos hablado-, en riguroso orden alfabético, podría ser esta:
- DNSFilter. Como varias otras soluciones del sector, esta también utiliza Inteligencia Artificial y se basa en aproximadamente 66 fuentes externas para ofrecer un servicio lo más preciso posible.
- FortiGuard Web Filtering Service. Aquí tenemos un filtro de contenido web desarrollado por un fabricante de plataformas completas de ciberseguridad. Casi todas ellas integran un filtro de navegación de mayor o menor calidad, y corresponde al cliente entender si vale la pena invertir en una plataforma de protección que es definitivamente más cara que el filtro individual.
- Lightspeed Filter. Esta solución se distingue por la máxima compatibilidad de su plataforma, desde Chromebook hasta Mac, Windows e iOS. Curiosamente, Lightspeed Alert identifica ex ante las amenazas basándose en el comportamiento de los estudiantes. Va de la mano de Lightspeed Classroom Management, una solución para la gestión de las clases.
- Smoothwall. Esta solución del grupo Linewize se centra en el análisis en tiempo real del contenido y el contexto solicitados para cada página individual. También se encarga de filtrar los contenidos de las plataformas de redes sociales y de proteger el acceso en los dispositivos de los invitados que acceden a la red escolar.
- TitanHQ WebTitan. La especificidad de esta solución se refiere a la variedad de opciones de configuración -desde el appliance virtual hasta el simple servicio de filtrado basado en la nube, tanto para redes cableadas como inalámbricas-, la configuración por grupos de usuarios y la inspección SSL.
Entre las 5 alternativas enumeradas, y considerando también las demás soluciones ofrecidas por la competencia, no hay herramientas que ofrezcan la posibilidad de bloquear solicitudes según la ubicación geográfica como la función de Geoblocking de FlashStart, que impide la navegación hacia sitios web cuyo dominio está físicamente alojado en países de alto riesgo de malware y compromiso.
En un momento como este, impedir el tráfico hacia zonas enteras puede ser la mejor solución para evitar no solo las amenazas de los hackers, sino también contenidos violentos e inapropiados para menores.
Puede activar la protección de FlashStart® Cloud en cualquier tipo de Router y Firewall para proteger los dispositivos de escritorio y móviles, así como los dispositivos IoT en redes locales.
